Os parabenos são conservantes muito utilizados em cosméticos e artigos de higiene pessoal. Quimicamente, são ésteres do ácido p-hidroxibenzóico com álcoois de cadeia curta. São utilizados em cosméticos para os proteger do crescimento microbiano, quer para segurança dos consumidores quer para manter a integridade do produto.
Os parabenos mais usados em produtos cosméticos são o metilparabeno, o propilparabeno e o butilparabeno. Normalmente, é usado mais do que um parabeno num produto, e são frequentemente utilizados em combinação com outros tipos de conservantes para garantir um maior espectro de acção antimicrobiana. Esta combinação permite a utilização de concentrações mais baixas dos mesmos, ao mesmo tempo que aumenta a actividade de conservação. Podem ser encontrados em maquilhagem, produtos para o cabelo, sabonetes líquidos, desodorizantes, cremes hidratantes, produtos de barbear, pasta de dentes, lubrificantes, etc e até mesmo em alguns tipos de alimentos.
Várias pesquisas demonstraram que estas substâncias químicas podem ser nocivas para o organismo. A estrutura química do parabeno é semelhante à hormona do estrogénio. A EPA (Environmental Protection Agency) dos Estados Unidos, declara ter sido provado que todos os tipos de parabeno têm efeitos de desregulação endócrina. Quando os produtos que contêm parabenos são aplicados na sua pele, estes são absorvidos pelo seu corpo e podem ser confundidos com o estrogénio, perturbando o sistema hormonal. O estrogénio em excesso ou imitadores de estrogénio podem causar problemas de aumento de peso, retenção de líquidos, depressão e possivelmente até cancro. Suspeita-se que o propilparabeno, pode alterar as funções reprodutivas masculinas (diminuindo a produção de esperma).
Em 2004, cientistas do Reino Unido realizaram o primeiro estudo que mostra a bioacumulação dos parabenos em tecidos humanos. Detectaram parabeno em 18 dos 20 tumores que estudaram, sugeriram uma relação direta entre o parabeno e o cancro da mama. O Breast Cancer Fund indica que também foram encontrados parabenos em quase todas as amostras de urina examinadas numa amostra demograficamente diversificada de adultos americanos. (Fonte: http://health-report.co.uk/parabens.htm)
No entanto, com este trabalho não ficou provado uma correlação causal directa entre o uso de desodorizantes ou antitranspirantes e o desenvolvimento de tumores cancerígenos nos seios. Mais estudos serão necessários para estabelecer a origem destes químicos detectados nas amostras de tumores e qual a relação, se há, com o cancro.
Outro estudo foi posteriormente realizado contestando o primeiro e demonstraram que os parabenos são seguros para a saúde humana e para o meio ambiente e por isso estão aprovados mas a Europa estipulou níveis máximos de parabeno nos produtos.
A minha intenção não é de todo lançar qualquer tipo de pânico mas, acho que como consumidores temos todo o direito de estar informados e poder escolher o que é melhor para nós. Portanto, na minha opinião enquanto se prova ou não se prova (se é que isso irá acontecer pois esta indústria multibilionária faz-me lembrar a do petróleo) a única forma de não correr riscos desnecessários, é não usar estas substâncias químicas! Os únicos produtos seguros recomendados para a pele são aqueles de origem natural, que são produzidos com ingredientes oriundos da natureza e livres de substâncias químicas sintéticas.
Boas Escolhas!
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